1. 줄거리
캐롤라인 엘리스는 젊은 여성으로, 뉴올리언즈의 한 병원에서 죽음을 앞둔 환자들을 돌보는 호스피스 간호사로 일하고 있습니다. 그녀는 직업에 대한 사명감이 강하지만, 병원이 환자들을 단순히 돈벌이 수단으로만 여기는 태도에 회의를 느끼고 있습니다. 그녀는 최근에 돌아가신 아버지를 돌보지 못한 것에 대한 죄책감을 느끼며, 현재의 직장에 대해 점점 환멸을 느끼고 있던 중이었습니다.
그러던 중, 캐롤라인은 신문에서 간병인을 구하는 광고를 보게 됩니다. 이 광고는 루이지애나 늪지대에 있는 오래된 대저택에서 일할 개인 간병인을 찾는다는 내용이었습니다. 캐롤라인은 새로운 환경에서 일을 시작하기로 결심하고, 그 광고에 지원하게 됩니다.
캐롤라인이 도착한 곳은 바이올렛과 벤 데버로 부부가 사는 외딴 저택이었습니다. 이 저택은 주변이 늪지대로 둘러싸여 있으며, 오래되고 음침한 분위기를 풍깁니다. 남편 벤은 뇌졸중으로 쓰러져 전신이 마비된 상태로 침대에 누워있습니다. 그는 말도 할 수 없고, 몸을 움직일 수도 없는 식물인간과 같은 상태로, 바이올렛은 그를 돌보는 일을 도와줄 간병인이 필요했던 것입니다.
캐롤라인은 처음에는 이 집에서의 일상에 적응하려 하지만, 벤의 상태와 그가 보여주는 반응에 대해 점점 의구심을 갖게 됩니다. 벤은 눈빛으로 뭔가를 두려워하는 듯 보였고, 마치 캐롤라인에게 도움을 청하는 것처럼 느껴졌습니다. 캐롤라인은 그가 단순히 뇌졸중의 후유증으로만 이렇게 된 것이 아닐 수도 있다는 생각을 하게 됩니다.
시간이 지나면서 캐롤라인은 집 안에서 이상한 것들을 발견하기 시작합니다. 벤이 쓰러지기 전 사용했던 방의 바닥에서 기묘한 마법진과 후두(Hoodoo) 의식을 치렀던 흔적을 발견한 것입니다. 그리고 바이올렛은 캐롤라인에게 이 집에 얽힌 오싹한 이야기를 들려줍니다.
오래 전, 이 저택에는 저스티파이와 세실이라는 흑인 하인 부부가 살고 있었습니다. 이들 부부는 후두 주술을 사용하는 주술사였습니다. 당시 저택의 주인이었던 백인 부부는 이들을 잔혹하게 살해했고, 이후 저스티파이와 세실의 영혼은 저택에 갇히게 되어 자신들을 해친 사람들에게 저주를 내리게 되었다는 것입니다. 이로 인해 이 저택에는 강력한 저주가 깃들어 있으며, 벤도 그 저주의 희생자가 되었다고 바이올렛은 말합니다.
캐롤라인은 처음에는 이러한 미신적 이야기를 믿지 않았습니다. 오히려 바이올렛이 남편 벤의 유산을 차지하기 위해 흉계를 꾸미고 있다고 의심했습니다. 그녀는 벤을 이 저택에서 구출하려는 계획을 세우고, 벤을 데리고 저택을 떠나려 합니다. 그러나 벤을 데리고 집을 나가려 할 때마다 이상한 일들이 발생하며, 저택을 빠져나가는 것이 불가능해 보였습니다.
캐롤라인은 점점 후두에 대해 조사하기 시작합니다. 그녀는 후두의 주술이 믿는 사람에게만 영향을 미친다는 사실을 알게 되면서, 자신이 이 주술에 영향을 받지 않기 위해 애쓰지만, 주위에서 일어나는 기이한 현상들로 인해 점점 후두의 존재를 믿게 됩니다. 그녀가 후두의 주술에 대해 더 깊이 알수록, 그 주술의 힘은 더욱 강해졌습니다.
2. 결말
결국, 캐롤라인은 벤을 구하기 위해 후두 주술을 사용하기로 결심합니다. 그녀는 저주를 풀고 벤을 저택에서 데리고 나가려 하지만, 이 과정에서 바이올렛이 그녀를 막으려 하면서 두 사람 사이에 갈등이 폭발합니다. 이 저택의 모든 비밀이 드러나기 시작하면서, 캐롤라인은 자신이 생각했던 것보다 훨씬 더 복잡하고 위험한 상황에 휘말리게 됩니다.
캐롤라인은 자신이 저주를 풀고 벤을 구해냈다고 생각했지만, 사실은 모든 것이 반전이었습니다. 이 저택에서 벌어진 일들은 오랜 세월 동안 이어져 온 후두 주술의 일환이었으며, 캐롤라인 역시 이 저주의 희생자가 되어 버립니다. 벤은 사실, 저스티파이와 세실의 영혼이 담긴 몸이었고, 캐롤라인은 그 사실을 알지 못한 채 자신이 구해야 할 사람이라고 믿었습니다. 마지막에 캐롤라인은 저택의 진정한 비밀을 알게 되지만, 이미 늦었습니다. 그녀의 몸은 바이올렛의 영혼이 차지하게 되었고, 바이올렛은 캐롤라인의 몸에서 새로운 삶을 시작하게 됩니다.
3. 명대사
“그들은 당신이 믿을 때까지는 당신을 해칠 수 없어. 하지만 한 번 믿기 시작하면, 그 힘은 너무나도 강력해져.”
“후두는 너를 믿게 만든 순간부터 그 힘을 발휘해.”
“이 집에는 문이 많아, 하지만 그들 모두가 열려 있는 건 아니야.”
4. 감상평
이 영화는 후두 주술과 미신을 중심으로 하여 인간의 믿음이 얼마나 강력한 힘을 가질 수 있는지를 보여줍니다. 또한, 주인공이 점차 현실과 환상 사이에서 혼란스러워지면서 겪는 심리적 긴장감이 관객을 사로잡습니다. 결말의 반전은 충격적이며, 영화 전체의 분위기를 한층 더 음산하게 만듭니다. “스켈레톤 키”는 공포와 미스터리의 요소를 잘 결합한 작품으로, 관객들에게 끝까지 긴장감을 늦추지 않게 하는 스토리를 제공합니다.